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"Nager entre deux eaux"
Bien sûr, à notre époque, on imagine de suite la personne qui réussit
à nager à mi-profondeur sans se laisser entraîner vers une direction
non souhaitée par le courant de surface ou celui plus profond.
Il suffit de descendre un peu plus profondément ou bien
de remonter en surface pour se laisser entraîner par l'un ou l'autre.
Métaphoriquement, cette nage s'applique à la personne qui ne veut pas
s'engager, que ce soit par indécision ou pour ne pas prendre parti,
histoire de ménager la chèvre et le chou et qui ne fait donc aucun choix.
Mais cette expression apparue au XIVe siècle vient en réalité de la marine.
En effet, à cette époque, et depuis le XIIe siècle, "nager" voulait dire
"conduire un bateau". Et l'équipage qui savait "nager entre deux eaux"
était celui qui arrivait à garder le cap malgré les courants
courants appelés à l'époque les "eaux" et qui pouvaient
entraîner l'équipage dans une mauvaise direction.
"ménager la chèvre et le chou"
Une personne qui tente de ménager la chèvre et le chou est souvent
qualifiée d’intéressée. Elle est en effet perçue comme cherchant
à satisfaire des intérêts ou des protagonistes opposés, sans jamais
affirmer ses propres positions. Cette expression est en fait tirée d’une
énigme, contée au XIIIe siècle aux enfants pour les amener à réfléchir.
Celle-ci raconte qu’un homme devait traverser une rivière avec un loup,
une chèvre et un chou. Comme la barque était petite et que le loup
risquait de dévorer la chèvre, ou la chèvre de manger le chou,
il lui fallait trouver une solution pour ne faire aucune perte. Ainsi
il conduisit la chèvre en premier, sur l’autre rive, persuadé qu’il n’y
avait aucun danger à laisser le chou avec le loup. Puis il revint chercher
dans sa barque le loup et le chou. De cette façon, la chèvre ne mangea
pas le chou et le loup ne mangea pas la chèvre.
Il existe plusieurs solutions possibles à cette énigme,
mais elle démontre une chose : cet homme a voulu trouver
le stratagème lui permettant de ne faire aucune perte, sans
avoir à choisir, quitte à effectuer de nombreux allers et retours.
Cette démarche est louable, mais pourtant utilisée de façon péjorative
aujourd’hui pour signifier le fait de ne pas assumer un point de vue
et de tirer parti de la situation quelle qu’en soit l’issue. Enfin,
convenons que ce genre d’énigme peut vite rendre chèvre !
"Si tu crois que tu es trop petit pour changer les choses,
alors passe une nuit avec un moustique"
Proverbe africain