Le lilas : son étymologie, son origine et son histoire

Le lilas commun

(Syringa vulgaris)

Nous le voyons très souvent en bordure des chemins ou de routes,

et bien sûr beaucoup dans les jardins....

Il est si attrayant avec ses fleurs si odorantes !

...et qui apparaissent au milieu du printemps

presque avant même que les autres fleurs se mettent à fleurir !

Étymologie

Le mot anglais « lilac » est emprunté aux mots français et espagnol lilas.

Les Arabes et les Perses ont aussi un mot remarquablement similaire : lilak.

L’ancêtre de la plupart des langues européennes et asiatiques, le sanskrit,

avait un mot similaire, nilah, qui signifie « bleu foncé »

pour une couleur et pas nécessairement pour une fleur.

Origine et Histoire du lilas

Originaire du Sud-Est de l’Europe et de l’Ouest de l’Asie,

le lilas commun, ou lilas français (de son nom botanique syringa vulgaris)

est un arbuste appartenant à la famille des Oléacées.

Au XVIe siècle, l’apothicaire et naturaliste français Pierre Belon

fait déjà état lors de ses voyages d’un arbuste

communément appelé par les turcs « queue de renard ».

A la même époque, les premières illustrations du lilas commun

font leur arrivée en France, que l’on appelle alors par son nom perse

Lilâk ou Nilâk, tiré de l’hindou et qui signifie « bleu ».

Poussant à l’est de la Roumanie, le lilas fut amené

jusqu’à la cour du sultan de Constantinople, Soliman le Magnifique.

Quelques années plus tard, ce dernier en fit don

à son ambassadeur autrichien, le diplomate Ogier Ghislain de Busbecq,

qui le ramena en Europe, puis l’offrit à François 1er

à l’occasion d’un voyage en France.

Il faudra attendre 300 ans pour que la culture du lilas

se développe vraiment en France,

principalement grâce aux travaux de la famille Lemoine de Nancy,

hybrideurs et pépiniéristes, qui feront naître de nombreuses variétés.

Cette fleur odorante est devenue depuis le XIXe siècle

une fleur incontournable des jardins.

  notamment grâce à un lilas miniature pratique pour les petits jardins.