Le robinier faux acacia

Le robinier faux acacia

Les robiniers " faux-acacia" robinia pseudacacia

sont des arbres à feuillage caduques,

les feuilles sont alternes avec deux épines à la base

et composées de folioles entières, leurs fleurs zygomorphes sont

blanches en grappes pendantes très parfumées,

et leurs fruits sont des gousses ressemblant à un haricot plat

avec des graines à l'intérieur.

Très dur et quasiment imputrescible,

son bois ne nécessite pas de traitement.

La sève a une saveur sucrée rappelant celle de la réglisse.

Le robinier est une espèce de la famille des Fabacées

(légumineuses de la sous-famille des Viciaceae)

Étymologie

Le nom du genre a été dédié par un naturaliste à Jean Robin,

botaniste du roi de France Henri IV, qui introduisit cet arbre en France

Jean Robin avait reçu des graines, en provenance des montagnes des Appalaches,

de la part d'un naturaliste britannique Il obtint le premier spécimen français

et le planta à Paris, en 1601, l'arbre depuis a disparu

mais  son fils transplanta des rejets

qui ont pu donner naissance à d'autres arbres.

Le robinier faux-acacia a été placé dès 1753 dans le genre Robinia par Linné.

Bien que ressemblant aux espèces du genre Acacia,

il  n'a jamais été classé parmi les Acacias,

néanmoins l'appellation « acacia » persiste dans le langage courant

Description

C'est un arbre très grand (jusqu'à 30 m de haut)

"drageonnant" c'est-à-dire que son développement se fait

par l'intermédiaire de stolons souterrains et non pas à partir d'une graine.

De ce fait, il forme des bosquets qui envahissent rapidement l'espace.

Son tronc possède une écorce largement crevassée dans le sens longitudinal.

Ses branches sont épineuses, et elles portent des feuilles

caduques, alternes, composées, pennées

Les amérindiens fabriquaient des arcs avec ce bois solide et souple.

Les stipules des feuilles portées par les rameaux non florifères

sont transformées en aiguillons aiguës, qui persistent plusieurs années.

Elles sont constituées d'un grand nombre (de 9 à 19) de folioles ovales

Ces feuilles auraient des propriétés antispasmodiques.

Ses fleurs sont "mellifères" c'est-à-dire qu'elles produisent de bonnes quantités

de nectar et de pollen de bonne qualité et accessibles par les abeilles.

Le miel du robinier faux-acacia n’est jamais commercialisé sous ce nom,

mais sous celui de "miel d’acacia", ce qui est botaniquement une erreur

mais l'appellation reste tolérée par habitude.

Les fruits sont des gousses aplaties, de 7 à 12 cm de long,

contenant plusieurs graines. Celles-ci restent fixées à l'arbre

bien après la chute des feuilles.

La rhizosphère du robinier encourage des bactéries fixatrices d'azote.

Le système radiculaire peut s’étendre sur un rayon de 15 mètres

autour du tronc sur les terrains secs C'est un arbre pionnier

se cantonnant aux terrains dégradés qu'il enrichit,

en fixant l'azote par ses racines

Étant une légumineuse (puisque sont fruit est une gousse)

Il préfère les terrains frais, pauvres en calcaire mais il peut se

satisfaire de terrains secs. Il donne de l'ombre.mais il la redoute.

Il ne pousse pas dans les terrains trop humides

ni sur des terres argileuses compactes

Le robinier faux acacia est une espèce « invasive »,

mais non répertoriée en tant que tel.

Excepté ses fleurs, toutes les parties de l'arbre sont toxiques

mais uniquement par ingestion.

Ses fleurs odorantes trouvent un débouché en parfumerie

et sont à la source de l'un des miels de printemps les plus réputés !

Le miel d'acacia est un miel liquide à la belle couleur d'ambre clair.

Au mois de mai et de juin, les fleurs peuvent être incorporées aux beignets

(les fameux beignets d'acacias).

Elles se consomment aussi crues

mais il vaut mieux éviter d'en manger de grandes quantités.

Symboles

La branche du robinier est un symbole de la Franc-Maçonnerie,

lié à la Légende d'Hiram, l'architecte du Temple de Salomon.

L'épinglette est une feuille d'acacia Faidherbia albida.

elle est portée au revers de la veste par un maitre maçon

comme signe de reconnaissance,

Dans la religion il est le symbole de renaissance, d'immortalité.

Par ailleurs son symbolisme serait celui des connaissances,

du savoir, de la pudeur de l'amitié et de l'élégance.