Au triangle de l'or bleu en pays de cocagne...histoire du pastel, et des pigeonniers

Pigeonnier d'Odars

(belle région du lauragais)

Pays de Cocagne

Les pigeonniers enjolivent beaucoup de régions dans le sud-ouest

de la France, et surtout en pays de cocagne, et donc

le triangle d'Or qui concerne cet article.

La signification du mot "cocagne" est très ancienne !

Plusieurs sens définissent ce mot qui n'est pratiquement plus utilisé,

si ce n'est pour parler du "pays de cocagne" et du "mât de cocagne".

Pour autant on retiendra qu'à l'origine il était employé pour exprimer

l'abondance d'un pays mais aussi la fête

où étaient distribués victuailles et vin à bon marché...

Durant ces fêtes, le jeu de prédilection était un mât planté en terre

rond et lisse, enduit de savon très glissant, et en haut duquel

il fallait grimper pour y détacher des cadeaux suspendus.

D'où le terme = Mât de cocagne.

Pigeonniers

Quand aux "pigeonniers" ou "colombiers" disséminés par-ci  par-là;

ils servaient tout simplement à élever et à abriter les pigeons.

Ces édifices en pierre, brique ou torchis, héritiers lointains

du colombarium romain datent environ du XVIIIème siècle.

Leur intérieur était recouvert d’un enduit blanc de poudre de marbre,

et contenait plusieurs nichoirs.

En outre pour certains cultivateurs

(mais pas tous car l'humus pouvait brûler leurs semailles !)

la fiente des pigeons constituait un engrais (la colombine)

intéressant pour leurs semis agricoles.

Le droit à la construction de ces sortes de volières,

s'octroyait en rapport avec l'importance de la propriété !

Cela faisait partie des privilèges du clergé et de la noblesse.

Le pastel des teinturiers ou "pasteliers"

Ce fameux bleu pastel est tiré d'une plante : l'isatis tinctoria (ou guède)

ou même herbe du lauragais...et autres noms selon les régions.

La plante était également une plante médicinale très utilisée

du temps de l'Antiquité chez les grecs et les romains.

Etapes de fabrication

de la teinture bleue pastel

La teinture est extraite des feuilles de l'herbacée.

Dans le Lauragais et jusqu'au XVIIème siècle,

les paysans cultivaient, récoltaient le pastel,

puis ils amenaient les feuilles de la plante

au moulin pastelier pour les faire broyer

 les écraser jusqu'à obtenir une pulpe.

Cette sorte de pâte, était mise à sécher.

Une fois durcie elle était écrasée puis,

mise en boule à la main.

Ces boules sont nommées

"coques" ou "cocagnes" !

Celles-ci continuent à nouveau

à sécher sur des claies.

Lorsqu'elles sont complètement

déshydratées et donc très dures,

les coques sont alors transportées

chez le pastelier chargé d'en extraire

le pigment bleu sous forme de poudre noire (l'agranat)

pouvant être stockée et gardée durant une dizaine d'années.

Magie des couleurs :

lorsque le tissu sort du bain de teinture (dans des cuves)

il sort de la même couleur que la fleur de pastel, c'est-à-dire jaune !

Mais au contact de l'air, il vire au vert, puis le vert vire au bleu !

Pour en savoir + sur les divers procédés

voir wikipédia ou des sites sur le net.

Au XVIIème siècle la culture du pastel s'est vue détrônée 

par l'arrivée des Indes de l'indigo dont la plante est : l'indigotier.

Vers la fin du XIXème siècle, les plantes tinctoriales

disparaissaient avec le développement des teintures chimiques.

Petite historique du Triangle d'Or

La culture du pastel se faisant prospère,

un Triangle se forme entre Toulouse, Albi et Carcassonne.

Il s'agit du Triangle d'Or..

Sous l'impulsion de négociants audacieux,

Toulouse s'imposera au coeur du commerce du pastel

l'organisant en réseaux presque internationaux.

Cette époque d'opulence chez les riches marchands pasteliers

lèguera de splendides Hôtels de renaissance (ex. l'hôtel Assezat)

ainsi que des édifices de moindre importance tels que..;

...pigeonniers, châteaux ou autres propriétés.

Aujourd'hui heureusement, des passionnés remettent au goût du jour

le travail du pastel. Tout un art qui nous fait connaître

la beauté naturelle simple et si douce

de ce bleu unique !

L'Hôtel D'Assezat (Toulouse)

(Pour en savoir + clic sur l'image)

coques ou cocagnes

(Pour en savoir + clic sur l'image) 

coque ou cocagne

Isatis tinctoria

ou pastel des teinturiers

(clic sur l'image)