Charles Baudelaire "L'horloge" et l'heure selon les chinois...

"Les Chinois voient l’heure dans l’œil des chats"

Charles Baudelaire

L' horloge

de

Charles Baudelaire

ici

Les Chinois voient l’heure dans l’œil des chats.

Un jour un missionnaire, se promenant dans la banlieue de Nankin,

s’aperçut qu’il avait oublié sa montre, et demanda à un petit garçon

quelle heure il était. Le gamin du céleste Empire hésita d’abord, puis, se ravisant, il répondit : «Je vais vous le dire».

Peu d’instants après,il reparut, tenant dans ses bras

un fort gros chat, et le regardant, comme on dit,

dans le blanc des yeux, il affirma sans hésiter :

« Il n’est pas encore tout à fait midi. » Ce qui était vrai.

Pour moi, si je me penche vers la belle Féline, la si bien nommée, qui est à la fois l’honneur de son sexe, l’orgueil de mon cœur

et le parfum de mon esprit, que ce soit la nuit, que ce soit le jour,

dans la pleine lumière ou dans l’ombre opaque, au fond de ses yeux

adorables je vois toujours l’heure distinctement, toujours la même, une heure vaste, solennelle, grande comme l’espace, sans divisions

de minutes ni de secondes, une heure immobile qui n’est pas

marquée sur les horloges, et cependant légère comme un soupir,

rapide comme un coup d’œil. Et si quelque importun venait

me déranger pendant que mon regard repose sur ce

délicieux cadran, si quelque Génie malhonnête et intolérant,

quelque Démon du contretemps venait me dire :

« Que regardes-tu là avec tant de soin ?

Que cherches-tu dans les yeux de cet être ?

Y vois-tu l’heure, mortel prodigue et fainéant ? »

je répondrais sans hésiter :

« Oui, je vois l’heure ; il est l’Éternité ! »

N’est-ce pas, madame, que voici un madrigal vraiment méritoire,

et aussi emphatique que vous-même ? En vérité, j’ai eu

tant de plaisir à broder cette prétentieuse galanterie,

que je ne vous demanderai rien en échange.

*