Les expressions "nager entre deux eaux" et "ménager la chèvre et le chou" avec son énigme

"Nager entre deux eaux"

Bien sûr, à notre époque, on imagine de suite la personne qui réussit

à nager à mi-profondeur sans se laisser entraîner vers une direction

non souhaitée par le courant de surface ou celui plus profond.

Il suffit de descendre un peu plus profondément ou bien

de remonter en surface pour se laisser entraîner par l'un ou l'autre.

Métaphoriquement, cette nage s'applique à la personne qui ne veut pas

s'engager, que ce soit par indécision ou pour ne pas prendre parti,

histoire de ménager la chèvre et le chou et qui ne fait donc aucun choix.

Mais cette expression apparue au XIVe siècle vient en réalité de la marine.

En effet, à cette époque, et depuis le XIIe siècle, "nager" voulait dire

"conduire un bateau". Et l'équipage qui savait "nager entre deux eaux"

était celui qui arrivait à garder le cap malgré les courants

courants appelés à l'époque les "eaux" et qui pouvaient

entraîner l'équipage dans une mauvaise direction.

"ménager la chèvre et le chou"

Une personne qui tente de ménager la chèvre et le chou est souvent

qualifiée d’intéressée. Elle est en effet perçue comme cherchant

à satisfaire des intérêts ou des protagonistes opposés, sans jamais

affirmer ses propres positions. Cette expression est en fait tirée d’une

énigme, contée au XIIIe siècle aux enfants pour les amener à réfléchir.

Celle-ci raconte qu’un homme devait traverser une rivière avec un loup,

une chèvre et un chou. Comme la barque était petite et que le loup

risquait de dévorer la chèvre, ou la chèvre de manger le chou,

il lui fallait trouver une solution pour ne faire aucune perte. Ainsi

il conduisit la chèvre en premier, sur l’autre rive, persuadé qu’il n’y

avait aucun danger à laisser le chou avec le loup. Puis il revint chercher

dans sa barque le loup et le chou. De cette façon, la chèvre ne mangea

pas le chou et le loup ne mangea pas la chèvre.

Il existe plusieurs solutions possibles à cette énigme,

mais elle démontre une chose : cet homme a voulu trouver

le stratagème lui permettant de ne faire aucune perte, sans

avoir à choisir, quitte à effectuer de nombreux allers et retours.

Cette démarche est louable, mais pourtant utilisée de façon péjorative

aujourd’hui pour signifier le fait de ne pas assumer un point de vue

et de tirer parti de la situation quelle qu’en soit l’issue. Enfin,

convenons que ce genre d’énigme peut vite rendre chèvre !