La tulipe, un peu de son histoire

Un peu d'histoire, 

Au début du XVIIème siècle, l’horticulture connaît un engouement massif dans le nord de l’Europe ; les bourgeois fortunés entretiennent des jardins privés, les fleurs deviennent un article de luxe et un signe de richesse. En France, Louis XIV fait de la tulipe  un emblème officiel, elle est portée par toutes les dames de la Cour. 

Les jardiniers néerlandais cultivent cette fleur avec passion, et de nombreuses variétés de tulipes voient le jour : monochromes rouges, jaunes ou blanches, bicolores rouges, roses ou mauves sur fond blanc, les  plus convoitées sont rouges, brunes ou violettes sur fond jaune ; la vogue des tulipes se répand largement dans les Pays-Bas, des voleurs en viennent même à s’introduire dans le Jardin botanique de Leyde pour dérober des bulbes ! Cet engouement pour la tulipe se retrouve largement dans la peinture néerlandaise et flamande de l’époque.

En 1634, l’apparition de la demande française stimule les ventes, et le marché de la tulipe explose. Un bulbe d’une variété rare, Semper Augustus, qui coûtait 1 000 florins en 1623, se négocie 5 500 florins en 1637 ; cette même année, le prix d’un oignon peut atteindre la valeur de deux maisons, et quinze fois le salaire annuel d’un artisan néerlandais ! Cet épisode économique, qui donna lieu à une véritable crise spéculative, restera dans l’histoire

sous le nom de « Tulipomanie ».  

Des Mille et Une Nuits où elle est un symbole d’amour, dans l’empire ottoman, la tulipe portait les messages d’amour secret pour les belles captives du sérail. Cette fleur des sultans, autrefois jalousement cachée au regard du peuple, a rapidement séduit et conquis l’Europe en conservant cette symbolique. 

Plus discrète que la rose, la tulipe permet de dévoiler son amour avec tout autant de sincérité : la tulipe rouge convient pour une déclaration passionnée ; la tulipe blanche est le symbole d’un amour pur et idéalisé. La tulipe jaune, en revanche, représente un amour sans espoir. La tulipe panachée représente l’admiration que l’on porte à la personne qui la reçoit. La tulipe noire, quant à elle, permet d'exprimer une souffrance d’amour intense.

Avec ses nuits et ses hivers plutôt frais,  

le climat hollandais convient parfaitement à la culture des tulipes. 

À une quarantaine de kilomètres d'Amsterdam,  

le Keukenhof de Lisse est sans doute

l'un des plus beaux parcs floraux du monde. 

La meilleure période pour aller admirer

les champs de tulipes de Hollande,  

commence fin mars et dure tout le mois d'avril.