Pourquoi la neige est-elle si blanche ? et Pourquoi étouffe t-elle les bruits ?

Du fait de la réfraction de la lumière, phénomène par lequel les ondes lumineuses sont déviées quand elles passent d’un milieu à un autre. Or, la neige fraîche est constituée à 90 % d’air et à 10 % d’eau sous forme de flocons, c’est-à-dire de fins cristaux de glace transparents. Ainsi, quand la lumière entre dans la neige, elle subit une succession de déviations chaque fois qu’elle

pénètre dans un cristal de glace, qu’elle en ressort, entre

à nouveau dans un autre cristal, etc. jusqu’au moment où elle ressort à l’air libre.

Les cristaux étant très purs, il y a très peu d’absorption, et la neige renvoie près de 90 % du spectre lumineux qui donne la lumière blanche. C’est la raison pour laquelle la neige nous paraît

si blanche. Les infrarouges (invisibles) sont, eux,

en partie absorbées.

Pourquoi étouffe t-elle les bruits ?

Parce qu’elle absorbe et disperse les ondes sonores. La neige fraîche est constituée de 90 % d’air et de 10 % de cristaux de glace sous forme de flocons. Elle est par conséquent poreuse et présente une surface très accidentée au niveau microscopique.

Quand des ondes sonores atteignent une couche de neige, il n’y a pas de réflexion simple comme c’est le cas sur un sol en ciment, mais une diffusion dans toutes les directions.

En outre, les ondes sonores qui pénètrent la neige perdent leur énergie en faisant vibrer les cristaux de glace. C’est surtout ce dernier phénomène qui est responsable de l’atténuation des sons durant les chutes de neige.