L'atoll, le motu, les îles....leur formation géologique

L'île


A l'origine, un point chaud sous l'écorce terrestre,

régulièrement à plusieurs années d'intervalle,

ce point chaud s'active formant un volcan

perçant la surface de l'océan puis,

une fois éteint, le volcan devient une île haute.

Les îles s'éloignent, s'écartent comme en file indienne,

mais restant solidaires du plancher de l'océan...

et sont cernées (ou pas) d'un lagon.

Un Lagon

(étendue d'eau salée séparée de la mer par 1 barrière de corail)

Un lagon est l'étendue d'eau peu profonde 

fermée au large du littoral par un récif coralien,

et le récif coralien est une barrière de corail

formant un anneau autour de l'île, avec ou sans ouverture...

Mais certaines îles n'ont pas de lagon comme aux Marquises...

Un Atoll

(ile en forme d'anneau fait de coraux)

Durant des milliers et des milliers d'années,

l'île haute volcanique s'enfonce dans l'eau sous son poids,

puis subit l'érosion des vents et des pluies et,

pendant ce temps, lentement le récif corallien émerge de l'eau,

prenant sa place en formant une couronne...c'est l'atoll !

Le volcan, lui, il a disparu, englouti par l'océan et le lagon s'est alors élargi.

L'atoll est donc l'anneau de corail qui entoure le lagon.

Bref, lorsque l'on se promène dans un atoll, sur un "motu"

nous marchons sur des coraux !

(pas de soucis, ils sont recouverts de sable blanc et très doux)

Le Motu

( le "u" se pronnonce "ou" )

Le motu est tout simplement un îlot de sable

formé dans l'anneau corallien

Le récif corallien - Le corail

Le corail est une sorte de petit animal recouvert de calcaire,

et qui vit en colonies dans les mers chaudes, et donc

les coraux  forment des rochers que l'on peut appeler :

- récif corallien 

Le récif corallien sert d'abris à une multitude d'espèces marines

vivant en symbiose avec les algues.

Cette structure sous-marine constitue un des écosystèmes

le plus riche en biodiversdité

ainsi que le plus complexe et le plus productif de la planète.

Le récif coralien abrite donc des invertébrés genre mollusques, 

crustacés, éponges de mer, et quantité de micro-organismes aquatiques...

bien sûr une variété incroyable de poissons et de mamifères marins.

Outre le fait que le récif coralien protège de la "violence' de la mer,

il offre des qualités nutritives essentielles aux insulaires,

ainsi même que des intérêts pharmaceutiques...

Malheureusement,...

..cet écosystème des récifs coralliens est soumis

à des enjeux dûs à de trop fortes pressions humaines.

Toute cette extraordinaire diversité de plantes et animaux marins

est menacée, vouée à disparaître dans quelques années.

Pour cette raison, heureusement, une politique internationnale s'efforce

de mettre en action des plans d'action de protection des récifs coralliens.