L'histoire de la fève de l'épiphanie
De la fève graine légumineuse, à la fève en porcelaine....
L'épiphanie était déjà une fête au temps des romains,
il s'agissait des saturnales, fête du Dieu Saturne, dieu de
l’agriculture et du temps, entre fin décembre et début janvier.
Un ''roi'' était tiré au sort parmi les esclaves ou même des prisonniers
comme pour montrer que chacun était sur le même plan d'égalité.
Des corporations de métiers utilisaient la fève comme jeton de
vote pour choisir un roi chargé de les représenter auprès
de l'autorité seigneuriale ou ecclésiastique.
Cette fonction avait commencé chez les Grecs
qui se servaient de fèves noires et blanches pour
décider de l'acquittement ou de la condamnation.
Puis, au Moyen Age, la tradition
s'est perpétuée, avec le jour des "fous"
Ainsi, parmi les domestiques, un "roi" était tiré au sort,
les rôles étaient alors échangés durant toute une journée.
Ce roi était élu au hasard grâce à une galette, dans laquelle
était insérée une vraie fève que les femmes cachaient dans leur festin.
Très longtemps le roi d'un jour était dès lors appelé le "Roi des fèves".
La fève pouvait avoir l'aspect noir (pour le roi) ou blanc (pour les reines).
Celui qui la remportait pouvait alors donner tous les ordres qu'il souhaitait
durant la journée suivante. Ainsi, il devenait le roi de la maison !
C'est d'ailleurs à ces époques que le plus jeune (symbole de l'innocence)
passait sous la table pour distribuer les parts au hasard.
Autrefois, la fève était le légume sec,
car tout le monde l'avait chez soi… et avec
sa forme embryonnaire, son germe prêt à reprendre vie,
comme l’œuf, elle symbolisait la fécondité.
"Elle fait partie des symboles du solstice d'hiver.
C'est le premier légume qui pousse au printemps.
La fève est très importante, notamment chez les Grecs.
Elle contenait l'âme des morts selon les pythagoriciens et les Romains.
En Mai, ces derniers jetaient des fèves dans le dos par dessus leur épaule,
pour chasser les ombres des morts."
Puis la fève est devenue une fève en porcelaine,
plus jolie, moins périssable....
En 1874 un pâtissier eut l'idée de remplacer la fève végétale
par des sujets ou figurines miniatures.
Les fèves en porcelaine représentaient surtout l'enfant Jésus.
Puis sous la Révolution, la fève "enfant Jésus" est remplacée
par une fève "bonnet phrygien"
Le bonnet phrygien était porté par les habitants de la Phrygie
en Asie Mineure (peuple indo-européen venu de Thrace)
Ont suivi des symboles de chance,
avec le trèfle à 4 feuilles, le fer à cheval...
En effet, la fève promet à celui qui la trouve :
bonheur, chance, richesse, pouvoir et vertu.
Sont apparues également des fèves en métal.
Par ailleurs, les fèves représentaient souvent des animaux.
Aujourd'hui, celui qui trouve la fève devient le roi ou la reine
le temps de la fête et gagne le droit de porter la couronne sur sa tête,
avec la possibilité de choisir son roi ou sa reine en signe d'affection.
En principe la tradition veut qu'il y ait deux fèves dans le gâteau des rois.
(une pour le roi, une pour la reine)
La fabophilie :
Un fabophile est un collectionneur de fèves des galettes de rois.
Le mot vient du latin faba signifiant "fève" et du latin phila
issu du grec philos, qui veut dire "amour"
Ces collectionneurs pratiquent ce que l’on appelle
la " fabophilie " (ou aussi favophilie),
le but étant d’obtenir des séries complètes ou des pièces rares.
Chaque année, 4 à 5 000 nouvelles fèves apparaissent sur le marché.
Ne pouvant tout avoir, les fabophiles se cantonnent
sur des collections à thèmes.
Précisions historiques :
Au XIIIe siècle, la fève et la galette figuraient
parmi les nombreuses redevances qu’il fallait payer au seigneur
propriétaire de la voirie (le "voyer" de Paris)
En 1793, pour des raisons liées à la révolution,
la fabrication de la galette des rois fut interdite par le maire de Paris,
toutefois la tradition reprend et continue de perdurer.
*
La première fève en porcelaine date de 1874
(elle est d'Allemagne) et elle représentait un baigneur.
Puis les thèmes se diversifièrent à partir de 1892.
En 1874, Gottschalk, agent de fabrique allemand,
importateur de jouets de porcelaine à Paris,
fait fabriquer les premiers sujets de porcelaine
que l’on retrouve encore chez les collectionneurs.
Apparaissent ainsi,
- le petit baigneur nu
- les trèfles à quatre feuilles
- des bébés langés
et bien sûr
- le petit enfant Jésus
La plupart des fèves sont constituées de porcelaine émaillée
quelquefois teintée à des endroits spécifiques.
Bien sûr, il y a eu des santons, qui permettaient de recréer une crèche.
De nos jours, il n'y a plus aucun lien avec la crèche !
Moins chères, les premières fèves en plastique
prenaient le pas sur la porcelaine en 1960.
Au début du XXe siècle,
un Monsieur Lion lance une fève en forme de lune
avec au dos le nom et l'adresse de son commerce.
C'est donc la première fève publicitaire.
....La fève devient objet de collection....