La plante dont il est question ici est appelée la "Sensitive"
ou "mimosa pudique" (Mimosa pudica)
Elle se referme complètement dès qu'elle est dérangée puis revient
à son état normal au bout d'une dizaine de minutes.
Ce mouvement de repli lui permet en fait de se protéger
des intempéries et des prédateurs herbivores...
Son feuillage « très tactile » se referme au moindre effleurement,
lorsqu'il y a du vent, de la pluie ou lors d’un arrosage.
Elle rétracte également ses feuilles la nuit, sans doute pour
se protéger de prédateurs nocturnes.
Ses feuilles vert mat sont très découpées en petites folioles.
Cette jolie plante d'intérieur (facile à cultiver) se couvre de petites
inflorescences lilas-rose en fin d’été.
Le Mimosa pudica est originaire d’Amérique du sud et fait partie
de la grande famille des Fabacées (comme les haricots, les pois, fèves et
également certaines plantes à fleurs comme les pois de senteur).
Ses « cellules motrices » sont gorgées d’eau et sont donc très sensibles.
A la moindre alerte (un contact, une bourrasque ou une chaleur subite,
la plante envoie un signal électrique et chimique qui induit une réponse
complexe des cellules à la base des feuilles et des pulvinus,
là où la pression change brusquement. Il en résulte un transfert
d'eau qui provoque un repliement extrêmement rapide.
Cela permet à la plante de ne pas trop s'abîmer.
Elle aurait été utilisée par les Mayas pour ses bienfaits. Ils lui auraient en effet prêté des vertus apaisantes et anti-dépressives. Sa racine est d’ailleurs encore utilisée aujourd’hui dans les Antilles pour lutter contre les maux de gorge et la coqueluche. Elle est également très utilisée dans la médecine traditionnelle chinoise, africaine et indienne.
Une légende raconte qu’un berger un peu trop entreprenant avait tenté
de s’attirer les bonnes grâces d’une jolie nymphe. Elle aurait appelé
en aide le Dieu Hymen, qui l’aurait changée en Sensitive
pour la sauver du berger Iphis.
Les mouvements de la Sensitive clic là
et voir wikipédia ici
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