Un peu d'histoire avec l'aubergine

L'Aubergine

L'aubergine est une plante potagère herbacée

de la famille des Solanacées, cultivée pour son fruit consommé comme légume-fruit

de forme allongée comme les concombres, et de couleur violette jaune ou rougeâtre (Solanum

melongena) ou même parfois de couleur blanche et de forme ovoïde semblable à des œufs.

Contrairement aux tomates et aux pommes de terre

qui venaient du Nouveau Monde (c'est-à-dire l'Amérique et l'Océanie)

l'aubergine est originaire de l'Ancien Monde (c'est-à-dire l'Europe, l'Afro-Eurasie)

Son développement spontané se fait dans le Moyen-Orient et l'Asie du Sud

avant sa domestication.

La première mention de la culture de la plante

date de 59 av. J.-C. en territoire chinois. En Inde,

d'anciens dictionnaires sanscrits donnent de nombreux noms

pour l'aubergine avant notre ère. La culture de l'aubergine est attestée sur

les terres du Japon au VIII^e. En Mésopotamie antique, un Livre de l'agriculture

recense six variétés. Alors qu'elle est encore inconnue des grecs et des romains,

la présence de l'aubergine en Iran semble bien ancienne,

c'est là que les arabes la rencontrent et l'adoptent.

Les Arabes l'introduisent en Méditerranée au IX^e siècle, sa présence est établie

au X^e siècle en Ibérie arabe. Au XI^e siècle, 4 cultivars sont mentionnés :

- l'aubergine égyptienne à fruit pourpre et à fruit blanc,

- l'aubergine européenne à fruit noir,

- l'aubergine cordouane à fruit brun,

- l'aubergine syrienne à fruit rouge violet.

Depuis, plus de 300 variétés d'aubergines ont été recensées....

(hybrides ou variétés anciennes tous confondus)

Deux espèces proches sont cultivées en Afrique,

elles sont appelées couramment "aubergines africaines" 

L'aubergine est dotée de nombreuses dénominations qui varient d'un pays à l'autre.

Avicenne est le premier à la nommer..."melongena" qui restera le nom botanique.

Le nom latin "mala insana" ou « fruit malsain » avait été attribué au XV^e siècle

par Hermolao Barbaro (humaniste, écrivain et diplomate italien)

Ce nom a été très utilisé par les botanistes.

Mais c'est au  XIII^e siècle que le nom français de "aubergine" est emprunté

au terme catalan de "albergínia" qui vient de l'arabe andalou "baḏinǧána"

celui-ci venant de l’arabe "bādinjān" originaire du persan "bātingān".

L'aubergine aime la chaleur aussi préfère t-elle

se développer dans les pays méridionaux.

A la Renaissance.dans le sud de l'Europe

elle devient de consommation courante.

Mais de par sa ressemblance avec certaines

espèces végétales toxiques, l'aubergine a été longtemps vue

comme suspecte, essentiellement au Nord de l'Europe.