Le châtaignier et ses châtaignes

Le châtaignier

et

ses châtaignes

« Il existe peu d’arbres qui imprègnent aussi fortement de leur caractère les coutumes et la vie d’un terroir comme le châtaignier. En cela, l’olivier, le chêne, le hêtre, les frênes lui sont peut être comparables .Ils sont les seigneurs de la forêt, le châtaignier, lui, reste plus familier […] »

L'historique

« […] vers le IV^ème siècle avant JC naît la culture du Châtaignier. Les points d’origine semblent être la l’Arménie et la Perse, d’où elle va gagner le monde grec C’est avec Théophraste que le fruit est clairement cité et parfois nommé « gland de Zeus ». De là, il passe au monde romain où la châtaigne est baptisée sans ambiguïté Castanea. La culture se développe au Moyen-Age jusqu’au XV^ème siècle où les contrats de métayers ne cessent de le mentionner […] »

Le capitulaire De Villis, rédigé à l'époque de Charlemagne, incite au développement de la culture du châtaignier. Elle a connu son apogée en France aux XVI^e et XVII^e siècles. La châtaigne faisait partie des principales sources de nourriture aux XVII^e et XVIII^e siècles.

Les châtaignes nourrissaient hommes et animaux surtout lorsque la

nature se met en sommeil. Elles ont été longtemps considérées comme

synonyme de pauvreté car elles étaient la ressource vitale du pauvre.

Elles étaient consommées plusieurs fois par jour. Tout ou presque

du châtaignier était utile = les fruits évidemment, le bois servait

pour la menuiserie essentielle...mobilier, charpente, plancher

les feuilles comme fourrage pour les bêtes....etc

Afin que les châtaignes puissent être consommées

tout au long de l'année, il fallait œuvrer pour assurer

une bonne conservation de leur récolte. Les châtaignes

étaient donc déshydratées dans un bâtiment annexe

qui se nommait "clède" ou "secadou".

Elles étaient entreposées au 1er étage sur un plancher

en forme de "claie" (c'est-à-dire troué) tandis qu'au dessous

se consumait un feu qui doit fumer et chauffer sans flamme.

"...Tous les jours, le feu est entretenu et les châtaignes retournées. Au bout de trois à six semaines, elles sont sèches. Elles sont alors dépiquées : on retire la peau sèche pour obtenir les châtaignons blancs. Ceux-ci se conservent secs et peuvent être moulus en farine...."
 

Cet âge d'or du châtaignier s'étiole avec l'apparition d'une maladie

appelée "maladie de l'encre" qui abime sérieusement les châtaigniers en 1870.

Alors d'autres espèces et variétés venues d'Asie, sont introduites

pour vaincre la maladie, mais vers 1930 plusieurs autres facteurs comme

l'exode rural, la concurrence des cultures avec diversification de l'alimentation etc,

entament à nouveau la popularité de la châtaigne. Cependant la guerre, en

provoquant des problèmes de manque de nourriture permet en quelque sorte

de limiter le déclin des châtaigneraies. Hélas en 1960, le chancre de l'écorce

porte encore un coup fatal sur ces arbres "fruitiers",..qui tout de même

sera enfin stoppé grâce à tout un travail de greffes et d'hybrides.

Ainsi la culture a pu redémarrer !

De nos jours , pendant toute la période entre Noël et nouvel An,

les châtaignes se mêlent aux pommes pour farcir oie ou dinde de fête.

Étymologie

du

châtaignier commun ou Castanea Sativa

- Castanea, dérivé du grec kastanonde, est le nom latin du châtaignier.

Ce nom "kastanonde" ferait référence à Kastanon, une ville de Thessalie

renommée dans l'Antiquité pour la qualité des châtaignes qu'on y récoltait.

Castanea était l'ancien nom des chênes avant de désigner le châtaignier.

- Sativus signifie « cultivé » en latin. Le châtaignier a été surnommé

"arbre à pain" ou "pain des pauvres" pour les qualités nutritives de ses fruits.

Les hommes en faisaient de la farine, en somme les châtaignes remplaçaient

les céréales en période de disette. Le châtaignier a été également surnommé

"arbre à saucisses" car ses châtaignes constituaient une nourriture pour les porcs.

En langage populaire, une "châtaigne" désigne un "coup de poing",

et dans le sud-ouest on parle de "castagne"

…

“Il m’a filé une beigne, je lui ai filé une torgnole
Il m’a filé une châtaigne, je lui ai filé mes grolles “....chante Renaud…

…

Légendes, symbolisme...

Au temps des celtes, le châtaignier, au large tronc et aux racines puissantes,

était considéré comme le gardien de la porte de l’année nouvelle,

celui de hiver ou rien ne pousse.

Par le passé, le jour de leurs noces, les mariés recevaient en cadeau

des châtaignes comme symbole de prospérité et de bonheur.

Dans le langage floral :

Les fleurs du châtaignier désignent la justice et l’équité.

Dans la symbolique du châtaigner :

C’est un symbole de vérité, de vigueur, de générosité et de justice.

Méditer sous cet arbre :

c'est trouver un équilibre dans ses pensées et ses actes

et par conséquence dans la société.
 

“ Le Châtaignier“

Chanson interprétée par

Jean Ferrat

(Paroles de Guy Thomas)