Histoire des crêpes de la chandeleur & un peu de leur symbolisme

Le 2 février, on célèbre la Chandeleur. Son nom est dérivé 

du mot chandelle. La tradition remonte au Ve siècle. Les crêpes tirent leur

nom du latin « crispus » qui veut dire frisé, tout simplement parce que

la cuisson les fait onduler sur la poêle, par ailleurs on retrouve la même

étymologie dans le mot anglais « crispies ».

Aux époques anciennes, les crêpes étaient préparées 

avec de la farine de l’année passée.

Le début février correspondait aux nouvelles semailles, les farines

en réserve pouvaient être alors utilisées presque sans restriction,

également les œufs devaient être consommés avant le carême,

il ne fallait pas perdre ces produits reconstituants pour la santé.

Le livre manuscrit d'économie domestique et culinaire rédigé

au XIV^e siècle, appelé «Ménagier de Paris» préconisait déjà

que le mélange de farine et d’œufs pour la pâte à crêpes

ne doit être : « ni trop clère, ni trop époisse »

Alors le pape Gélase 1er imagine des crêpes afin de récompenser

la ferveur des pèlerins fatigués par leur venue à Rome

pour honorer la présentation de l'enfant Jésus au Temple.

Par leur forme ronde,

les crêpes représentent le Soleil et l’abondance.

La chandeleur ou fête des chandelles se substitue à d'anciennes

coutumes païennes en relation avec le cycle des saisons. Cette

Fête des Chandelles était un hommage à la lumière

succédant à la longue nuit hivernale.

Signes du zodiaque et

différentes phases lunaires

A savoir,

les chandelles n'étaient pas encore des bougies !

Celles-ci n'ont été inventées qu'au XIVe siècle en Kabylie. Les

chandelles étaient composées d’une mèche centrale recouverte de suif.

Celles-ci répandaient une odeur nauséabonde, dégageant des

fumées noires, durant peu de temps et n’éclairant que faiblement.

Cette tradition (profane) était également associée à la

purification de la Vierge Marie, 40 jours après la naissance du

Christ, d’où le symbole de la fécondité de la terre…et des femmes.

Ce qui expliquerait que les crêpes auraient pris (aussi) une forme

de lune, l'astre régissant le cycle menstruel des femmes...

Autrefois, les crêpes étaient hautement considérées

comme étant porteuses d'espoirs de richesse, de joie et donc

de prospérité familiale, ainsi étaient-elles étroitement liées à de

nombreuses superstitions. Curieusement, ces traditions perdurent.

Quelques exemples =

- Jeter la première crêpe aux poules pour qu’elles pondent,

- En mettre une sur le fumier de la ferme

pour être assuré de bonnes récoltes.

(la première crêpe étant de toute façon souvent ratée

voir presque à chaque fois immangeable...)

 - Faire sauter une crêpe jusque sur le haut d'une armoire

pour avoir bonheur et argent toute l’année,

- En gage de prospérité pour l’année à venir, tenir une pièce d'or

dans sa main gauche tout en faisant sauter la crêpe,

Sauf qu'aujourd'hui, qui a encore des pièces d’or sous son matelas

pour pérenniser cette coutume ?

Les crêpes étaient l’un des rares desserts préparé avec les produits

de la ferme quand la France était encore rurale, d'où leur succès !

De plus elles étaient servies avec de la confiture ou du miel, mais

très peu avec du sucre car il a été très longtemps rare et cher.