Origine
Un fossile de fleurs (de 47,5 millions d'années)
apparenté aux astéracées a été découvert au sud de l'Argentine,
dans des roches de Patagonie.
Ce fossile représente le plus vieux cousin du tournesol !
La découverte du fossile patagonien
confirmerait donc cette lointaine origine australe.
Bien que plusieurs caractéristiques rapprochent les fleurs du fossile
de la famille du tournesol, les chercheurs précisent
qu'elles sont très différentes des astéracées actuelles.
Petit article de Sciences & Avenir sur le sujet
à lire ici
Il est assez difficile de déterminer exactement l’origine de l’usage
du tournesol chez les Amérindiens dans la mesure où ses graines
sont beaucoup plus fragiles que les graines de maïs qui, une fois séchées,
peuvent se conserver pendant des millénaires. Cependant, les chercheurs ont
découvert des graines éparses dans les sites archéologiques de l’Amérique du
Nord et de l' Amérique du Centre, plus précisément dans des tombes au Mexique.
Les récits des 1ers explorateurs permettent néanmoins,
de mettre en valeur le fait que le tournesol ait été considéré
comme une plante majeure par de nombreux peuples Amérindiens.
Par exemple, au même titre que les haricots, courges et maïs, le tournesol
est un élément de la cosmogonie des Onondagas. Également, des tournesols
en bois sculpté, ont été découverts en Arizona sur des sites archéologiques.
L' Histoire du tournesol
Il y a bien longtemps, des tournesols sauvages
existaient en Amérique du Nord ainsi qu'en Amérique centrale.
Des archéologues ont en effet démontré que les tournesols étaient cultivés
dans la région du Mississippi ainsi qu'au Mexique autour de l'an 2500 avant J.-C
Plus tard, la fleur de tournesol était cultivée en Amérique du Sud, car les tribus
indiennes avaient découvert les atouts de cette plante.
Ils la considéraient comme un symbole de fertilité.
Il y a près de 4500 ans, les Indiens d'Amérique ou amérindiens
cultivaient déjà le tournesols à des fins alimentaires.Tout d'abord,
sans doute consommaient-ils les graines décortiquées à l'état brut, ensuite
ils en sont venus à moudre ces graines pour en extraire de la farine.
La feuille et les tiges servaient de fibres pour les textiles,
et la matière grasse des graines servait à fabriquer des baumes
qu'ils utilisaient pour des traitements cicatrisants.
Les Indiens "Hopi" séchaient les fibres des tiges afin de confectionner
des cordes, des tressages pour faire de la vannerie.
Également ils extrayaient une teinture d’une variété de tournesol sauvage
aux graines violettes (les akènes ou fruits) qu'ils broyaient dans de l’eau.
La fleur bouillie donnait une teinture jaune avec laquelle ils teignaient
tout aussi bien les tissus que leur corps pour leurs rituels.
Histoire du symbolisme du tournesol
Chez les peuples primitifs, le tournesol était synonyme de soleil,
de lumière, de vie, de fécondité, de santé et de sagesse.
Depuis la nuit des temps, en tant que source de la lumière et de la vie,
le soleil, était déjà un symbole divin. Aussi fut-il élevé au rang des dieux par un
grand nombre de peuples. Comme le tournesol ressemble à un petit soleil, il était
considéré comme le symbole des dieux du soleil en Amérique, sa patrie d'origine.
Tout dans la plante était utilisé lors de leurs cérémonies religieuses.
Mais, au fil de l'histoire, ce symbole du soleil
n'a pas uniquement servi à représenter les dieux,
les monarques séculiers l'ont eux aussi revendiqué
comme symbole pour eux-mêmes.
Durant les monarchies, le tournesol était le symbole
de la puissance, de la richesse, de la soumission, de la fidélité.
Ainsi, par exemple, au zénith de son pouvoir le roi Louis XIV
faisait frapper des pièces de monnaie à l'effigie du soleil et du tournesol.
De son côté, le christianisme faisait du tournesol le symbole de la vitalité.
On pense que les Grecs et les Romains ont également connu les tournesols.
Le poète romain Ovid décrit cette fleur dans une de ses œuvres
en précisant comment elle a pu recevoir ce nom de « tournesol » ...
... La nymphe Clytia était amoureuse d'Apollon, le dieu du soleil, mais celui-ci
la repousse, Clytia s'assit alors sur un rocher et cessa de manger et de boire,
tout en fixant des yeux le soleil en pleurant sur son malheur.
Elle persévéra durant neuf jours, puis se transforma en tournesol,
depuis, les fleurons et les feuilles se dirigèrent toujours vers le soleil.
Mais l'histoire a cependant un léger défaut
car le tournesol n'est arrivé en Europe qu'au XVIe siècle.
Dans la mythologie grecque, lorsque le « tournesol » est évoqué
il doit être donc question d'une autre plante.
Il s'agissait probablement d'une Héliotrope d'Europe
(l'Heliotropium europaeum).
En 1530, des navigateurs espagnols importèrent en Europe
des dessins et des semences de tournesols en provenance d'Amérique.
En Europe, le tournesol servit tout d'abord de plante ornementale.
Toutefois, dès le XVIIe siècle, on utilisa également les savoureuses graines
pour des produits de boulangerie ou grillées comme succédané de café.
Pierre Le Grand, tsar de Russie du 18e siècle, importa des
semences de tournesol en Russie, et c'est au XIXe siècle, grâce
aux russes, qu'un procédé est mis en place pour extraire des graines,
l'huile de tournesol. Ce qui entrainera la popularisation
des graines de tournesol dans toute l'Europe.
Le tournesol avait servi de symbole au
mouvement hippie, celui du
symbole de l'ouverture
de l'évolution et
de la liberté.
Aujourd'hui
Les délicieuses graines, fort nutritives, sont aussi très appréciées pour
être grignotées et utilisées dans la cuisine ou autres préparations culinaires.
Entre autre, les feuilles et les tiges séchées constituent un excellent fourrage
car elles contiennent plus de protéines que le trèfle ou le foin. Les tournesols
désintoxiquent aussi la terre. C'est la raison pour laquelle on les cultive
dans des sols légèrement contaminés. Les scientifiques appellent cette
technique la phytoremédiation. Il s'agit d'une utilisation ciblée de plantes
énergétiques pour extraire les toxines des sols. Les polluants sont absorbés
et fixés dans les tissus des plantes, puis brûlés avec la biomasse.
En soins thérapeutiques
Le tournesol est également apprécié dans la médecine traditionnelle.
On attribue des vertus détoxifiantes à huile.de tournesol. Celle-ci est
également utilisée pour masser les articulations douloureuses
Les graines seraient bonnes pour lutter contre la fièvre,
les catarrhes bronchiques et la coqueluche.
Le tournesol est :
- Riche en phosphore (Vit.E)
- Riche en manganèse
- Riche en cuivre
Soins avec le tournesol
quelques conseils
Le tournesol et les artistes
À la fin du XVIIe siècle, le tournesol a fait son entrée dans la peinture,
et aucune autre fleur n'a été autant prise comme modèle.
C'est surtout dans les pays flamands, qu'il est devenu l'emblème de l'art.
Le tableau d'Antoon van Dyck « Autoportrait au tournesol » est fort connu.
Le tournesol représente la relation entre un monarque et ses sujets,
et le peintre s'en est servi pour exprimer sa fidélité envers le roi.
Au XVIIIe siècle, le tournesol perdit de l'importance dans le monde de l'art
jusqu'à ce que Vincent van Gogh le redécouvrît au XIXe siècle.
Le tableau « Douze tournesols dans un vase »
fut peint à Arles (sud de la France)
il faisait partie de toute une série traitant le même motif.
Plus tard, d'autres grands artistes peintres s'en inspirèrent
pour créer des œuvres immortelles. Comme par exemple,
Gustav Klimt avec son « Jardin aux Tournesols »
Salvador Dali avec « Helianthus Solifer »
Emil Nolde avec «Tournesols »
Egon Schiele avec «Tournesols »
« Douze tournesols dans un vase »
« Petits Tournesols »
« Jardin aux Tournesols »
«Tournesols »
« Helianthus Solifer »
Un site très simple et ludique pour suivre l'évolution du tournesol !
(tous les mots en jaune sont des liens à cliquer)
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