Figuier : histoire, légendes, symboles + vidéo

 HISTOIRE DU FIGUIER

Vers -100 avant J.-C, près de 29 variétés de figues existaient déjà

dont les deux principales, « la blanche » (rare car très fragile)

et « la violette » (la plus courante).

Le Figuier fait partie de la famille des Moracées et il est originaire d’Asie

occidentale. Il s’agit vraisemblablement de la première plante cultivée par

l’humanité pour la récolte de ses fruits. Lors de fouilles archéologiques,

des traces de figues ont été trouvées près de Jéricho,

dans des habitations vieilles de plus 12 000 ans.

Robuste et vigoureux,

le figuier est un classique du paysage méditerranéen.

A l'ère quaternaire, il poussait spontanément dans toute la zone tempérée.

Après l'ère des glaciations, il va se localiser essentiellement dans les

régions de climat méditerranéen. Très prolifique, il sera largement cultivé

par les Egyptiens, les Hébreux, les Perses. Les Grecs et les Romains

faisaient une large consommation de figues fraîches mais aussi de figues

séchées : du temps de Pline, on en comptait déjà 29 espèces différentes.

On trouve des traces du figuier en Asie Mineure, trois mille ans avant

notre ère. En France, le figuier aurait été introduit par les Phocéens

il y a plus de 500 ans avant Jésus-Christ. On le trouve aujourd’hui

dans toutes les régions ayant un climat de type méditerranéen.

Il faudra attendre le XIVème siècle pour voir apparaître la figue fraîche

sur les marchés français, du moins à la capitale. En effet, c'est

Louis XIV, grand amateur de figues, qui demande à La Quintinie, son

jardinier, de planter plus de sept cents figuiers de diverses variétés

dans le potager du roi à Versailles.

Certaines variétés de figuiers se trouvent aussi dans des pays

dont les températures sont moins clémentes comme en

Suisse, Allemagne, Belgique et même en Suède.

Le figuier commun ou ficus carica est nommé parfois le figuier de Carie,

l’une des régions d'origine du figuier, province d'Asie mineure.

Si les Egyptiens voyaient dans le figuier un « arbre du Paradis » dont

les fruits (sycones) étaient censés nourrir les défunts dans l’au-delà,

les Romains préféraient en gaver leurs oies pour obtenir

le fameux « jectur ficatum » (foie d’oie à la graisse de figue)…

Le figuier est le seul membre européen d'une famille tropicale, les ficus,

comptant plus de 600 membres. Comme il est cultivé depuis des

millénaires dans le bassin européen, le figuier apparaît

dans de nombreux mythes et narrations...

Mythes, symboles, légendes, religions...

Mythes :

Pour échapper au monstre marin Charybde,

Ulysse s'accroche à un figuier.

Plutarque signale que le suc du figuier

attendrit la chair d'un pendu.

Remus et Romulus, les fondateurs de Rome,

tétaient leur louve sous un figuier. 

Le figuier est aussi attribué à Priape,

Dieu de la fécondité et à Dionysos,

Dieu de l'extase et du vin.

Légendes :

Le bouddhisme raconte que Vishnou naquit à l'ombre des

branches d'un figuier et fut nourri par l'abondance de ses fruits.

Cérès, déesse des moissons, offrit un jour un figuier

à un Athénien qui lui avait offert l'hospitalité.

Selon Horace, le figuier à donné son nom au foie, ficatum, depuis

qu'un éleveur romain nommé Agicius engraissa ses oies

avec des figues pour obtenir un foie gras au goût

particulièrement apprécié des nobles romains.

Symbolique :

Volonté de survie, mais aussi générosité et richesse naturelle (le figuier

s'accroche dans le moindre creux de rocher, la moindre fissure

pour y puiser l'eau nécessaire à sa survie).

L'homme peut y voir une analogie avec le courage,

l'intelligence et la volonté qu'il est nécessaire de déployer

pour vivre et réussir son expérience sur la terre.

Il est considéré comme étant un " Arbre de Vie"

dans bien des cultures à travers le monde.

Il représente la fécondité et sa ressemblance avec

le testicule lui donne une symbolique sexuelle.

Pour les bouddhistes, il est associé à la connaissance

spirituelle et à l'immortalité car Bouddha

eut son illumination sous un figuier sacré.

+ de symbolisme à lire  ici

Religion :

Le Nouveau Testament ne manifeste pas d'intérêt à la botanique,

en se contentant de nommer le fruit défendu : pomum.

Ce qui en latin signifie tout banalement : fruit.

Du coup les artistes voulant représenter la scène ont dû improviser

avec Pomum, ressemblant à une pomme. Mais certains ont opté

pour la grappe de raisin, et d'autres choisirent la Figue puisque Eve 

et Adam utilisèrent comme cache-sexe, des feuilles de figuier.

Dans le livre de la Genèse, Adam et Eve se couvrent de feuilles de

figuier après avoir mangé le fruit "de l’arbre de la connaissance".

La feuille de figuier est devenu ainsi symbole de la chasteté et

est restée très populaire durant des siècles auprès des artistes

qui l’utilisaient pour rendre leurs nus plus pudiques.

Le rédacteur du verset 7, Genèse 3, écrit : « Alors ils se firent

des pagnes en cousant ensemble des feuilles de figuier. »

Quelques vertus médicinales

et intérêt nutritionnel

Le figuier est connu pour les traitements contre les affections pulmonaires,

la toux, les troubles de la circulation sanguine, les hémorroïdes

et les varices. Il fait aussi office de caille-lait et de purgatif.

L’intérêt de ces fruits réside surtout dans les apports minéraux

(potassium, calcium, phosphore, magnésium…) et en vitamines

(notamment C). Elles sont connues pour leur apport en calcium

(54 mg/100g en frais, 200mg/100g pour la figue sèche). Attention

cependant aux apports en potassium en cas d’insuffisance rénale.

L’abondance des fibres ainsi que la présence de polyphénols ou

d’anthocyanes (pigments violets antioxydants) en font aussi un fruit

intéressant, les variétés rouge vif et violettes en contiennent davantage.

Miniature Florence

Ève ne tendit pas un pomme à Adam pour croquer dedans,

mais une figue.

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